Retratar a emoção do Desporto

O Jornalismo Desportivo do passado e o de hoje têm, em comum, a dedicação a uma mesma missão: retratar a emoção dos grandes acontecimentos desportivos

A inexistência de uma prática desportiva regular e diversificada levava a que as primeiras publicações se centrassem em atividades tradicionais, como a tauromaquia, a ginástica, a caça e o ciclismo.

À época, o termo «desporto» ainda não existia, optando-se pela palavra inglesa “sport”.

No resto da Europa, a incursão do jornalismo pelo mundo do desporto teve início na década de 1850.

Nos Estados Unidos, embora já se tivessem escrito artigos sobre eventos desportivos, o primeiro jornal a contratar um editor para esta secção foi o New York World de Joseph Pulitzer, em 1883.

Em Portugal, O Sport, publicado em 1894, é considerado o primeiro periódico com um título genérico, sem ligação a uma modalidade específica, e dedicado a conteúdos desportivos diversificados.

A publicação do jornal foi interrompida poucos meses depois.

O caso não era único; a longevidade das publicações desportistas generalistas era geralmente curta, devido à falta de leitores – em 1911, a taxa de analfabetismo em Portugal era de 75 por cento – e à escassa publicidade.

O jornalismo desportivo não existia enquanto profissão e muitas publicações eram criadas por membros da elite nacional, com o objetivo de promover as modalidades desportivas que praticavam.

As publicações da época estavam unidas pelo desejo de trabalhar em prol da «causa desportiva».

A publicação Os Sports Illustrados organizou eventos como os Jogos Olímpicos Nacionais e a Grande Parada Ciclista de 1910, tendo em vista a democratização do desporto.

A pioneira imprensa desportiva e os seus agentes desempenhavam, assim, um papel essencial na implantação, organização, institucionalização e popularização da prática desportiva e de educação física.

Os anos 20 assistiram a uma consolidação do jornalismo desportivo e a uma expansão da imprensa especializada nesta área.

O futebol obtinha cada vez mais destaque na imprensa nacional e as rivalidades entre a imprensa do Norte e do Sul do país tornavam-se evidentes.

Contudo, os jornais desportivos tinham dificuldade em fazer face às despesas de produção e impressão, o que se refletia em sucessivos aumentos do preço de capa.

Os jornais desportivos enfrentavam ainda a forte concorrência das secções desportivas da imprensa diária, que não só tinham maiores recursos, como recorriam a uma extensa rede de correspondentes.

O final dos anos 20 viu nascer as primeiras retransmissões radiofónicas de eventos desportivos em direto, um pouco por toda a Europa.

Nos anos 30, a rádio popularizava-se em Portugal e os jornais mostravam interesse neste novo meio de comunicação.

Em junho de 1930, a secção desportiva do Diário de Notícias utilizou a emissora lisboeta CT1DE para a realização de um serviço de reportagem radiofónica, transmitindo um jogo de futebol.

A imprensa desportiva não era alheia à situação política do país.

No final dos anos 30, devido à Guerra Civil espanhola, a censura deu indicação à imprensa para não utilizarem o termo «vermelhos» para se referirem ao Benfica, evitando conotações com os comunistas («rojos») que combatiam em Espanha.

Mas a intervenção da censura na imprensa portuguesa não se ficava por aí.

De entre os nomes do desporto que não vergavam perante o Estado Novo estava Cândido de Oliveira.

Antiga estrela do futebol português e jornalista consagrado, regressara há poucos meses da prisão do Tarrafal.

Com Vicente de Melo e Artur Rebelo fundou o jornal A Bola, com o subtítulo «Jornal de Todos os Desportos».

Quatro anos depois nasceu, outra publicação que fez história na imprensa desportiva portuguesa: o Record.

Manuel Dias, vendedor de jornais e antigo atleta olímpico, foi o principal impulsionador do projeto, a que se juntaram Fernando Ferreira e Monteiro Poças.

Destaque ainda para a criação do jornal O Jogo, que viria a surgir quase quatro décadas depois, a 22 de fevereiro de 1985.

No panorama internacional, a concorrência entre periódicos desportivos também se intensificava.

A 16 de agosto, 1954, era fundada nos Estados Unidos a Sports Illustrated, que pretendia ser “not a sports magazine, but the sports magazine” [«não uma revistade desporto, mas a revista de desporto»].

A revista tornou-se num dos casos de maior sucesso e longevidade da imprensa desportiva.

As Olimpíadas de Berlim, em 1936, marcaram a primeira emissão de televisão e a primeira cobertura em direto de um evento desportivo.

Nos Estados Unidos, as décadas de 50 e 60 assistiram a um rápido aumento da cobertura desportiva nos meios de radiodifusão.

O futebol americano e o basebol, em particular, tornaram-se verdadeiros espetáculos desportivos.

Foram ainda criadas agências de notícias e fotografia dedicadas ao desporto, como a agência fotográfica AllSport, fundada por Tony Duff.

O desporto também começava a dar cartas no meio audiovisual português.

Durante a primeira emissão regular da RTP, a 7 de março de 1957, Domingos Lança Moreira fez um comentário sobre futebol, na rubrica «Miradoiro».

Entre o final dos anos 60 e o início da década de 70, a percentagem de tempo de antena na RTP dedicada ao desporto subiu significativamente.

O início da televisão privada em Portugal levou a que o desporto se tornasse um conteúdo estratégico utlizado na luta pelas audiências.

Em 1998, a Sport TV, o primeiro canal de acesso condicionado dedicado ao mundo do desporto, revolucionou o panorama do audiovisual no desporto português

Transitou-se para a era do desporto-espetáculo; a atividade desportiva – em particular o futebol – como um acontecimento que move multidões.

Durante a primeira semana do Campeonato Mundial de Futebol de 2014, foram registadas mais de 459 milhões de publicações, «gostos» e comentários no Facebook.

Estima-se que 81 por cento do público prefere a Internet para se informar  sobre notícias desportivas.

Nos últimos 150 anos, o desporto mudou e a imprensa desportiva mudou com ele.

A função tripartida dos primeiros percursores do jornalismo desportivo (praticante, fazedor de notícias e patrocinador do periódico) foi totalmente transformada com a profissionalização das redações.

«Em toda a luta de desporto, mesmo quando o não parece, há sempre uma alma. O jornalista desportivo é aquele que a sabe descobrir e descrever».

Os Sports, 25 de fevereiro de 1942