A chama do dragão nortenho

Os adeptos entoam o seu nome, as suas palavras fazem primeiras páginas, o seu rosto torna-se no símbolo de um clube. Pinto da Costa não marca golos, não joga à baliza nem a número 10, mas é a referência maior do Futebol Clube do Porto. Há mais de três décadas ao leme dos dragões, o líder azul e branco soma títulos… e polémicas.

Do alto da tribuna do estádio do Dragão, de gravata azul e olhos no campo, Pinto da Costa assiste a mais uma partida do «seu» Futebol Clube do Porto. Dentro das quatro linhas estão mais do que 22 jogadores; está um clube cuja mística já se confunde com o seu próprio nome.

Mais de 30 anos de presidência, mais de 30 anos de vitórias – e alguns desaires –, mais de 30 anos de controvérsia. Pinto da Costa é uma figura incontornável do futebol português.

No início dos anos 70, a secção de hóquei em patins do Futebol Clube do Porto ganhava um novo chefe. Jorge Nuno Pinto da Costa, então com 35 anos, integrava oficialmente a estrutura do seu clube de sempre. Mudou-se para o futebol em 1976 e demorou apenas duas épocas a conquistar o título nacional, que escapava aos dragões desde 1959. Tinha início uma nova era no Futebol Clube do Porto.

Idolatrado pelos adeptos, Pinto da Costa tornou-se o rosto do orgulho portista. Sob a sua alçada, o clube tornou-se numa das grandes referências internacionais do futebol luso.

A sua liderança carismática revolucionou o desporto nacional; uma revolução que não passou despercebida a Lennart Johansson, ex-Presidente da UEFA: «o mapa do futebol português foi virado de pernas para o ar».

«Lisboa não pode continuar a colonizar o resto do País. O desejo deles é que o FC Porto desça de divisão». As palavras de Pinto da Costa ilustram a rivalidade – mais antiga e profunda do que o futebol – que divide norte e sul do país, ilustrada num clássico centenário: FC Porto vs. Sport Lisboa e Benfica.

A relação de Pinto da Costa com o presidente dos encarnados, Luís Filipe Vieira, começa até com algo em comum: o cartão de sócio do Futebol Clube do Porto.

Relações tensas – sempre tensas –, mas que atingiram um novo pico na época 2010/2011, quando o FC Porto conquistou o campeonato nacional no estádio da Luz. «Foi diferente porque eu nunca tinha festejado um título às escuras», declarou Pinto da Costa.

Luís Filipe Vieira respondeu, acusando o FC Porto de ter uma história feita de «corrupção e compadrio». Pinto da Costa voltou a provocar, manifestando o desejo de manter o estádio da Luz como o salão de festas dos dragões.

Do outro lado da Segunda Circular, Sporting Clube de Portugal completa a trilogia dos grandes do futebol português e é outro dos principais adversários do FC Porto, dentro e fora de campo.

A chegada de Bruno de Carvalho à presidência dos leões, em 2013, trouxe novos contornos a uma relação já de si pouco amigável.

«Considerar que […] o vendemos por mais do dobro, a “maçã podre” transformou-se numa maçã bastante apetecível», considerou Pinto da Costa.

Bruno de Carvalho afirmou que o líder azul e branco estava a perder capacidades. «O Sporting não conhece muito frutas, […] agora há uma coisa que nós temos a certeza absoluta: é que não somos bananas».

A norte, Pinto da Costa também coleciona inimizades, protagonizando uma rivalidade centenária com o Boavista FC. «Há gente que está a mais no futebol e deve cumprir aquilo que faz e deve realmente abandoná-lo», atirou o presidente azul e branco. João Loureira, líder do Boavista, não deixou a coisa por menos. «Penso que será talvez a pessoa em Portugal que mais fala do Boavista; deve ser o senhor Pinto da Costa».

A relação de Pinto da Costa com a Seleção Nacional também não é pacífica. O caldo entornou quando o então selecionador nacional Luiz Felipe Scolari não convocou o guarda-redes do FC Porto, Vítor Baía, para o Euro 2004, uma decisão muito contestada.

Anos depois, o técnico brasileiro revelou que Pinto da Costa tinha uma palavra a dizer sobre as escolhas para a Seleção Nacional. «Toda a gente sabe que ele tem grande influência. […] Ele pode opinar sobre um ou outro jogador», explicou.

«Quem faz o onze na Seleção Nacional sou eu e mais ninguém. […] Quem não quiser, não entende e continuará a debitar as suas postas de pescada», respondeu Paulo Bento, em conferência de imprensa.

A Federação também não escapou à língua aguçada de Pinto da Costa. O presidente acusou o organismo de causar adversidades aos clubes: «A Federação anda atrás de dinheiro […] e depois leva-nos os jogadores em altura crucial».

Farpas, acusações, indiretas e bate-bocas; mesmo fora das quatro linhas, Pinto da Costa tem a tática bem estudada.

Uma liderança icónica, uma presença carismática e uma comunicação peculiar. Falar de futebol português é, obrigatoriamente, falar de Pinto da Costa.

E já assim era em 1995. O líder azul e branco esteve envolvido num dos mais polémicos casos de penhoras a clubes de futebol por dívidas ao Fisco. Uma penhora que envolvia, entre outros bens… a retrete da cabina do árbitro. 

«Se me disser assim: o Professor Cavaco Silva e este Governo vai governar mais quatro anos, eu digo-lhe: é uma catástrofe», atacou o líder dos azuis e brancos.

Numa conferência de imprensa repleta de adeptos, o dragão cuspiu fogo: «O que se quer atingir é, se calhar, um dos últimos baluartes do norte do país».

O «centralismo» do futebol português é, aliás, tema recorrente dos ataques de Pinto da Costa. «É no poder local que nós temos de fazer a resistência com um centralismo cada vez mais absurdo», acusou o líder azul e branco.

Mas a sua própria relação com o poder local é tudo menos pacífica. Rui Rio, à época presidente da Câmara Municipal do Porto, não foi convidado para a inauguração do Estádio do Dragão.

«O único rio que nós respeitamos é o rio Douro, os outros não conseguem alagar-nos nem conseguem sequer molhar-nos os pés», afirmou o líder dos azuis e brancos.

Outro dos alvos preferenciais de Pinto da Costa é, como não podia deixar de ser, a arbitragem: «Agora os árbitros podem pôr as leis no bolso e não as aplicar», disparou o presidente do FC Porto.

A arbitragem deixou, aliás, uma nódoa na sua presidência. Pinto da Costa foi constituído arguido no caso Apito Dourado, um processo de investigação sobre a corrupção de árbitros e dirigentes do futebol português. Acabou por ser absolvido.

A Justiça pode ter arquivado o processo, mas o sistema mediático ainda não o esqueceu. O caso adquiriu contornos novelescos com o envolvimento de Carolina Salgado, ex-companheira de Pinto da Costa.  Violência, suborno, sexo, todos os ingredientes que transformaram a trama em estória de primeira página e abertura de noticiário. A obra «Eu, Carolina», tornou-se um sucesso de vendas e virou filme.