De soldados para soldados

Além de fazerem manchetes pelas suas conquistas no campo de batalha, os combatentes sentem, cedo, a necessidade de criar a sua própria Imprensa, para capturar de forma fiel a realidade da guerra. Ou para motivar.

A 7 de novembro de 1861, em plena Guerra Civil Americana, um batalhão da União acampou na praticamente deserta cidade de Bloomfield, no Missouri.

A longevidade do Stars and Stripes não foi seguida pela maioria dos periódicos de guerra.

“Have you ever sat in a trench in the middle of a battle and corrected proofs? Try it.” [«Alguma vez se sentou nas trincheiras, a meio de uma batalha, e corrigiu provas? Tente»].

O conselho é do Capitão F. J. Roberts, editor do The Wipers Times, o mais popular jornal de trincheiras inglês durante a Primeira Guerra Mundial.

Conta a lenda que o oficial e o Tenente Jack Pearson descobriram uma máquina de impressão nas ruínas de Ypres, na Flandres.

Além das dificuldades técnicas, a produção também era marcada pela ameaça contínua de ataques.

Segundo o Capitão Roberts, o jornal era “produced when the air was generally full of shells... Often one had to stop writing an article in order to 'stand to.” [«produzido quando o ar estava cheio de bombardeamentos … Muitas vezes alguém tinha de parar de escrever um artigo para se preparar para a batalha»].

Longe de ser um porta-voz da máquina de propaganda britânica, a publicação reunia uma combinação única de humor negro e subversivo, piadas privadas e sátira à vida nas trincheiras.

De histórias sobre a comida, a ração de rum e as ratazanas, passando por críticas aos jornalistas da frente doméstica e até à própria censura, o The Wipers Times apresentava a guerra vista da perspetiva de quem a combatia.

Uma caraterística comum às publicações que se multiplicaram por toda a Europa, durante a Primeira Guerra Mundial.

Os jornais produzidos por soldados surgiram, em parte, como reação à imprensa publicada nas terras-natais das tropas.

O jornalismo oficial parecia-lhes, muitas vezes, desapropriado, uma vez que a imprensa controlada e autocensurada tendia a produzir relatos patrióticos, otimistas e confiantes, que, muitas vezes, faziam uma representação errada da guerra para os leitores da frente doméstica.

Este tipo de imprensa também celebrizava os feitos individuais e da unidade e promovia rivalidades saudáveis em eventos desportivos, debates, música e outras competições menos convencionais.

De simples folhas escritas a lápis e copiadas com papel de carbono, a publicações de várias páginas reproduzidas em máquinas de impressão, sabe-se que foram publicados mais de uma centena de jornais britânicos e mais de quatrocentas publicações francesas.

Também os portugueses davam cartas na imprensa de trincheiras.

A 1 de janeiro de 1926, a Liga dos Combatentes dava início à publicação da revista A Guerra.

A publicação autoproclamava-se «na Imprensa Portuguesa o único porta-voz dos direitos de todos aqueles que juntos se bateram, engrandecendo a Pátria e honrando a Raça».

A Primeira Guerra Mundial chegou ao fim em 1918, mas o espírito empreendedor dos soldados-jornalistas não terminava com ela.

A imprensa produzida e dedicada aos combatentes foi reavivada durante a Segunda Guerra Mundial.

Egbert White, que trabalhara no Stars and Stripes, propôs a criação de uma nova publicação: a revista Yank, the Army Weekly.

Esta foi publicada em 1942 e tornou-se um sucesso imediato.

Dos cartoons humorísticos às reportagens de guerra, passando pelas imagens das pin ups americanas, a revista correu mundo.

Os números eram editados na cidade de Nova Iorque e enviados para as várias bases, do Mediterrâneo ao Pacífico Ocidental, onde os editores podiam acrescentar artigos sobre a realidade local.

Com uma circulação mundial de mais de 2,6 milhões de cópias, a revista tornou-se a mais lida na história militar dos Estados Unidos.

A paz ditou o seu fim; cessou publicação em dezembro de 1945.

15 anos depois, os Estados Unidos envolviam-se num dos mais problemáticos – e polémicos – conflitos da sua História: a Guerra do Vietname.

O espírito de oposição à guerra viajava pelas unidades de combate através da imprensa.

O movimento GI, uma iniciativa antiguerra, utilizou os jornais como forma de disseminar clandestinamente pelas bases ideias de oposição ao conflito, estimando-se que mais de 300 títulos tenham sido publicados durante a guerra.

O envolvimento de soldados no ativo na produção e distribuição deste tipo de imprensa significava ação disciplinar.

Juntamente com outros veteranos de guerra e objetores de consciência, criou a publicação, com o objetivo de dar voz à oposição que grassava entre as forças norte-americana.

Nos primeiros meses de publicação, o Vietnam GI atingiu uma tiragem de 30 mil exemplares.

Com a morte de Sharlet, em 1969, o jornal acabou por fechar portas. 

Em Portugal, a Guerra Colonial abria novos horizontes a este tipo de imprensa, que passava a fazer parte do quotidiano de milhares de soldados.

Em janeiro de 1960, saiu o primeiro Jornal do Exército, com uma tiragem de 20 mil exemplares.

Nos primeiros anos de guerra, o jornal publicou uma série de «Conselhos aos Soldados no Ultramar», que juntavam humor e crítica para motivar os soldados e prepará-los para os desafios que iriam vivenciar.

A publicação contava com o talento de militares no terreno, como Vicente da Silva e José Rui, entre outros que, mais tarde tiveram sucesso como desenhadores de cartoons.

As páginas humorísticas, que caricaturavam as missões das tropas e as situações vividas nas várias fases da comissão, ajudavam os soldados a integrar-se na realidade da guerra.

Do século XIX à atualidade, a história do jornalismo cruza-se com a história da guerra em múltiplas ocasiões.

As publicações destinadas a soldados profissionalizaram-se e alcançaram outros formatos; hoje, muitas são produzidas por uma redação composta por jornalistas e publicadas em plataformas como a Internet.

Uma imprensa militar distante dos primeiros jornais de batalha, criados pelos próprios soldados.